“枯藤老树昏鸦，小桥流水人家，古道西风瘦马。夕阳西下，断肠人在天涯”。这首脍炙人口的元曲《天净沙·秋思》，被誉为秋词翘楚，普普通通的28个汉字，无一处道秋愁，轻轻落笔，鬼使神差，秋的荒凉、苍茫、萧瑟和肃杀就那么浓墨重彩地溢开；天涯旅人心间的疲惫、渴望、愁苦和无奈那么淋漓入骨地被刻画了出来。纵观词曲，写秋意、唱思乡、叹离愁之作颇多，可出其右者寥寥。众所周知，此曲作者是元代著名的剧作家，与关汉卿、白朴、郑光祖齐名，被称为“元曲四大家”之一的马致远。

　　马致远，其名不详，字传于世，另字“千里”，晚号“东篱”，曾任江浙行省务官，是当时文学组织“贞元书会”的中坚人物，在古代文学史上占有重要地位。有明初贾仲明悼词《凌波仙》为证： “万花丛中马神仙，百世集中说致远，四方海内皆谈羡。战文场，曲状元。姓名香，贯满梨园。《汉宫秋》、《青衫泪》、《戚夫人》、《孟浩然》，共庾白关老齐肩。”他存世剧作有《江州司马青衫泪》、《破幽梦孤雁汉宫秋》、《吕洞滨三醉岳阳楼》等，散曲也负盛名，现存辑本《东篱乐府》一卷，收小令104首。然而，人们却无法确定他的出生年月和地点，只知他晚于关汉卿、白朴，早于散曲家张可久。一些文史资料里尴尬地留着括号：生卒年不详，(约公元1250—1324年)。他生前肯定没有预料到，六百多年后的今天，无人知晓他生于何方，无人记得他死在何时，却有那么一群人，为他是哪里人争得不亦乐乎。起因为一首元曲小令、小令里的一条古道……

　　这条古道是逶迤在京西群山中的一条支道，经过王平、大台、木城涧、庄户村、千军台、张家村、七里坟等村镇到军响乡和京西古道汇合。这条古道经过一个名为韭园的村庄，韭园村位于九龙山的北麓，由四个小村组成，它们分别是韭园村、东落坡村、西落坡村和桥耳涧村。这是一个有故事的小村，村外有一名为“落难坡山寨”的地方，相传北宋徽、钦二帝当年被金兵掠走曾在此关押。

　　如今小村远离城镇，安详在大山温柔的怀抱里，山深谷幽。这里的村民们过着宁静的田园生活，曾经迎送南来北往商客驮队的日子属于他们的祖辈，如今离小村已经很遥远，但临街的古民居墙上，不时还能看到一些古道商铺的匾额。村里有部分新盖的民房，依山而建，错落有致，也还保留着不少明清古居，大多为精良的三合院、四合院，坐北朝南，视野宽阔，随处可见野生藤萝缠绕攀援，百年老树盘根错节，小石拱桥跨涧越溪，鸟鸣啾啾流水潺潺，虽然古道寥落，不见瘦马，但眼前景色：藤、树、鸟、桥、溪、人家，还是颇有点马致远秋思里描绘的风景痕迹。韭园村的西落坡村村民们世世代代相传：那间坐西朝东、虽然已经破烂不堪的故宅，就是马致远的故居。

　　就在韭园村因马致远而远近扬名，当地政府准备出资修复这间古屋时，河北省沧州市东光县搜集了大量史料，推翻《辞海》等权威书籍中对马致远是北京人的注解，大声宣称：马致远是东光人。接着是邀请专家，在东光县举行马致远故里考证研讨会；举行重修马致远祠堂奠基仪式、马致远纪念馆奠基仪式，大量资金的投入，可以看出东光政府志在必得的决心。于是，学术界众说纷纭，《辞海》、《中国通史》、《中国文学史》、《中国戏曲史》等书籍被一一翻出。而介绍马致远的文字大抵都是：“元末大都(今北京)人，只有1999年上海古籍出版社出版的《元曲三百首》里，介绍元曲诸家生平的“曲家谱”专栏中，有这样的文字：“马致远(约l250- 1324)号东篱，大都(今北京)人，一说为东光(今属河北)人。”……实际上，关于名人故里之争已屡见不鲜，黄帝故里之争、关汉卿故里之争、诸葛亮故里之争、施耐庵故里之争、曹雪芹籍贯之争，在不同时间不同地点上演得如火如荼。这种现象与其说是学术之争，不如说是利益之争。改革开放以来，创收是硬道理，各地政府都有强烈的发展经济的愿望，需要文化搭台，经济唱戏，发展地方旅游也是创收致富的一个有效途径。

　　当文化沾上了铜臭就会变得庸俗，当学术染指了利益就会变得喧嚣。

　　在马致远生活的年代，蒙古统治者开始注意“遵用汉法”和启用汉族文人，而这一切政策对大多文人来说，就像是一个美丽的泡影，因为提倡是一回事，实施是另一回事。从小受“学而优则仕”、 “衣锦还乡”、 “光宗耀祖”等传统观念熏陶的汉族文人，在得到一丝幻想后，接踵而来的是更多的失望。“写诗曾献上龙楼”的马致远，从胸怀远大抱负到担任地方小吏的蹉跎岁月中渐渐心灰意冷，于是隐居山林，过着“酒中仙、尘外客、林中友、曲中游”的生活。他一边宣称看破世俗名利，一边怀着满腹牢骚，借助文字优雅地宣泄着。这是历代文人的通病，或者说是历代不得志文人的普遍特点。一个不得志的文人对家乡的情绪是比较复杂的，传统的还乡和文字上的思乡是两个完全不同的概念，他想回家更怕回家，于是最有可能的是马致远在古道旁、“花村外，草店西，”，觅得一处离“龙楼”近，离故乡也不远的处所，在“晚霞明雨收天霁”时，在“四围山一竿残照里”唱响了“断肠人在天涯”。

　　写到这里，我看到马“神仙”哼着一曲《贺新郎》微笑地向我走来：“你看那龙争虎斗旧江山，我笑那曹操奸雄，我哭呵哀哉霸王好汉。为兴亡笑罢还悲叹，不觉的斜阳又晚。想咱这百年人，则在这捻指中间。空听得楼前茶客闹，争似江上野鸥闲，百年人光景皆虚幻。”此时此刻，我是不是该找出酒来，斟上两杯，一杯予他，一杯自酌，唱一曲他的《拨不断》：“酒杯深，故人心，相逢且莫推辞饮。君若歌时我慢斟，屈原清死由他恁。醉和醒争甚？”……

　　湘夫人