17岁那年，受家人经营生意的影响，刘小标一心向往着去外面闯荡世界。得到父母的同意后，他来到了姐姐和姐夫在温州市龙湾区创办的康思特鞋厂(浙江缝叶鸟鞋业有限公司前身)进行“锻炼锻炼”。
说是“锻炼”，干的却是挑大梁的活。姐夫王小东看到刘小标头脑灵活，口齿伶俐，就放手让他负责采购工作。没想到，从没有接触过制鞋行业的刘小标竟然把采购工作做得非常到位，很快对制鞋的各个工序了解得一清二楚，做事也主次分明、有条有理。用王小东的话说：“除了领悟能力强、能吃苦等优点外，刘小标的管理能力、经营能力也渐渐在工作中显露出来。”很快，在姐姐和姐夫的支持下，公司里逐渐形成了以他为核心的管理圈子。
“其实，我那时根本不懂管理，自己也没有受过什么专业教育，很大一部分靠的是年轻人刚投入工作时的那份热情和闯劲。”今天的刘小标这样分析当初的自己。或许正是深刻地认识到自己的不足，只要一有空，他就钻进书店买一些专业的管理书籍。据他说，没空也想办法挤出时间，并且利用一切机会参加有关管理方面的培训和讲座。
起初那两年，刘小标平均一周要看一本企业管理方面的书，每隔一两个月就要到上海、北京等地参加高规格的企业管理培训讲座。“通过这样的培训学习，我不仅拓宽了思维，开阔了眼界，也结识了许多企业负责人，在和这些人的交往中，收获非常大。尤其是企业管理方面，可以领悟许多共通的东西。培训让我成长得很快，它让我看到了自己的不足和需要努力的地方，迅速纠正并提高了自己。”刘小标如是说。
据说每一次培训回来，刘小标总是在公司不断地提建议、抓整改，协助姐夫和姐姐出台一些新规定，公司员工都觉得刘小标每回培训回来都像脱胎换骨变了一个人似的。有一次培训回来，他竟然把一个重要岗位上的亲戚换掉，换上了一个新招聘的员工，理由是新员工更适合这个岗位。这件事在公司内部掀起轩然大波，也给公司的员工带来了很大的触动。安徽籍员工张小海说：“原本以为在家族式企业里，重要岗位都是由老总的亲戚朋友担任的，可是在缝叶鸟鞋业却是任人为贤，只要有能力，什么岗位你都可以上任。”对于用人策略，刘小标坦言：“举贤不避亲，如果某个岗位适合我的亲戚朋友，我当然会考虑，如果不适合，我决不会迁就。”
22岁众望所归当上“老总”
2004年,刘小标众望所归,当上了浙江缝叶鸟鞋业有限公司的总经理，成为一家企业的掌门人。那年他22岁。
上任伊始，刘小标就开始大刀阔斧地对缝叶鸟进行改革。其中最重要的一环就是改变公司家族式管理制度。当时公司重要管理岗位上有一半都是刘小标的亲戚。很多在企业里身兼要职的亲戚凭着特殊身份，有时甚至不把公司的规章制度放在眼里。
由于家族式企业管理模式严重地束缚了企业的进一步发展，刘小标花了整整半年时间，把90%能力较差的亲戚从管理岗位上“刷”了下来，将一批有真才实学的企业内部员工和外面聘来的人才，送上了重要的管理岗位。被淘汰下来的亲戚要么到一线岗位做普通员工，要么干脆被企业请出门。那段时间，刘小标不知顶了多大压力，背了多少骂名，好在有姐夫和姐姐的大力支持，最终还是顶住了所有的阻力。
摆脱了家族式管理束缚的缝叶鸟，几乎一年一个大变样，刘小标全身心投入到企业开发、生产、销售、服务一体化管理上。到2006年，企业搬进现代化的新厂房，一下跻身到温州制鞋中型企业的行列。
身处总经理的位置，刘小标的经营思路也变得越来越清晰。他先是明确缝叶鸟的品牌定位，坚持走时装女鞋之路。同时，通过品牌定位，找准市场的切入点，为公司品牌知名度与美誉度的打造与提升，以及向强势品牌的过渡，起到推波助澜的作用。缝叶鸟公司生产的女鞋，市场份额不断扩大，销路节节攀升。
一个成功的强势鞋业品牌，必然会在“形象代言人、广告语及企业形象”等方面下足功夫。为此，刘小标不惜花巨资邀请名模作为品牌形象代言人，同时，他又抓住现代女性崇尚自由，追求个性的特点，提出了“用心飞翔”的广告语，很好地诠释了品牌概念，获得了客户与市场的认可。为了方便消费者识别，刘小标根据公司品牌定位及产品特点，确立了以紫色为主的主色调，体现了
“个性、自由、唯美”的品牌诉求。目前，企业形象与品牌形象已分别展示在产品包装及终端销售上，取得了较好的市场效果。
当上总经理的刘小标依然不忘学习，积极参加一些高端会议和企业论坛之类的活动。2006年10月，他先后到香港、澳门参加中葡企业家论坛。11月份又到北京参加中非企业家高峰论坛。刘小标说，参加这样的会议，对于缝叶鸟这样一个成长型企业来说，并不一定能找到多少商机，但是参与的过程，其实就是学习的过程。在和一些大公司同台亮相的时候，可以找到与他们的差距，悟得道理，从而让自己的企业少走弯路，多走捷径。
一方面是自己外出培训学习，另一方面，他积极组织员工外出培训，并且定期请专家到公司开展培训。刘小标认为，决定一个企业发展的关键是公司员工素质的提高，而决定员工素质好坏的关键是企业培训。这几年，刘小标不断地给员工创造积极学习的氛围和环境。在健全各项管理制度的同时，员工进厂培训和日常培训已经成为缝叶鸟鞋业的“必修课”，而他本人目前也正在攻读EMBA。刘小标说，光一个人“飞”还不行，全体员工必须一起“飞”才行。
为8对员工操办集体婚礼
浙江缝叶鸟鞋业有限公司从几十个人的小工场，发展到一个一千多人的成长型公司，从手工作坊发展到拥有8条国外现代化自动流水线的制鞋企业，刘小标从小帮手角色转变成一个公司总经理，这一切都离不开刘小标的勤奋、坚持和专注，还有他对待员工体贴入微的关怀。
2006年11月份，来自湖南的针车A组女工董志莲在下班途中被歹徒骗走了1万多元，刘小标知道后，号召公司全体员工为这位员工捐款，自己带头捐出了一千元，还主动打电话给员工父母报平安，然后又开车到银行帮员工将钱存起来。遇到员工生病住院，就是再忙，他也一定亲自到医院看望。每月一次的员工集体过生日，再忙，他一定要出席。
缝叶鸟鞋业一位名叫庆亮字的员工，还清晰地记得一件让他感动的事。去年盛夏的一天，庆亮字外出办事，办完事已是中午时分，火辣辣的太阳烧烤着大地，离公司还有五百多米的路程，突然，一辆商务车“嘎”地停在面前，庆亮字一看，从车窗里探出头的竟然是老总刘小标。刘小标热情地招呼他赶快上车，一起回公司。庆亮字告诉记者，刘总对每个员工都很尊重，每年春节，如果有员工没有回家过年，他都会登门慰问，员工生活上有困难，他都想办法帮助解决，因为他把员工当家人看待，所以员工也把企业当成自己的家。
缝叶鸟鞋业有不少大龄青年，为了解决他们的婚姻问题，2008年1月1日，刘小标做了一件让人意想不到的事情。当天晚上缝叶鸟鞋业在公司里大摆酒席，为8对新温州人举行隆重的集体婚礼。这8对新人来自江西、安徽、四川等地，他们在该公司务工过程中产生爱情，刘小标得知他们都有白头偕老的意愿后，即出资10多万元为他们举办了一场隆重的集体婚礼。
刘小标认为：“我的每一步成长，都是员工支持的结果，缝叶鸟之所以发展这么快，最大的功劳是员工。我没有理由不把关心员工放在首位。”
2007年，刘小标当选为龙湾区鞋业协会常务副会长。在2006年由中国皮革行业协会举办的设计大赛上，缝叶鸟捧回了女鞋设计大奖一等奖，这也是目前温州女鞋界获得的最高奖项。
目前，缝叶鸟鞋业已经发展成为一个集销售、研发、生产于一体的制鞋企业，每天可生产各种款式的女鞋1万多双，产品销往全国30多个省市，连续4年被国家鞋类质量技术监测检验中心评定为“优等品”。2007年缝叶鸟鞋业被温州市政府授予：“温州名牌产品”和“温州市知名商标”称号。
面对荣誉和成绩，刘小标并不满足。2008年，缝叶鸟的目标是拿到中国驰名商标称号。“下一个目标就是浙江名牌，然后就是中国名牌。”刘小标说。
每天，刘小标总会早早地来到厂区，和早到的员工热情地打个招呼、说声早安。员工的工作情况、家庭情况，他都能说出个大概来。他太熟悉缝叶鸟了，这里的一草一木，他都感觉无比亲切，了如指掌。缝叶鸟这只倾注了他全部心血长成的大鸟，就像他的肌肤，他的呼吸，他的心跳，是他生命最大的价值。
