在日本，装有各式食物的盒饭被称为“便当”，为了方便旅客，日本的很多火车站和新干线车站都会出售盒饭，即“车站便当”。别以为这只是为了填饱肚子而出售的方便食品，“车站便当”可是日本人最钟爱的食品之一，而且还是各地饮食的代表。

　　车站便当是长途旅行的享受

　　与中国在火车上推着小车卖盒饭不同，日本的车站便当通常在车站销售。大多做工精细、味道可口，是乘客们旅途中的一道美味大餐。一位日本朋友告诉《环球时报》记者：“长途旅行时，一遍欣赏窗外美景，一边吃着美味的便当，这是很多日本人最大的享受。”

　　日本人吃便当的习惯由来已久。古代带饭团到田间地头吃自不必说，江户时代也曾流行看戏剧的中场休息时食用“幕之内便当”。 说起日本的“车站便当”，时间也不短，上世纪七八十年代，车站便当就有了。最初是在火车站的月台上出售，在停车的短短几分钟时间里，总能看到乘客们争相购买的情景。现在，“车站便当”已经搬到了车站的小卖部出售，人们可以有足够时间挑选自己喜欢的美食。“车站便当”种类十分丰富。有用野菜和蘑菇做成的“小锅什锦饭”、用新鲜鱼肉做成的“寿司便当”，还有味道鲜美的“烤蛤蜊便当”。不同车站的便当融合了当地与众不同的特色美味，享用“车站便当”，也成为乘客感受各地饮食文化的过程。

　　地方借车站便当推广特产

　　对各地的车站来说，卖便当也是一个推销自己家乡特产的机会。各地都挖空心思选用当地的特产美味，在包装上也力求突出特色。虽然并非站站有便当，但公私营铁路的便当种类加起来总计约有3000款，每年新推出的产品大约两百多种。而且由于日本人偏爱季节性产品的新鲜感，各地还时不时会推出“季节限定”、“期间限定”的限量版便当吸引食客。通常一个便当售价在1000日元（约合人民币75元）左右，偏远城乡小站则为700-900日元左右。

　　北海道以新鲜的海产著名，当地的便当就大量使用鲑鱼卵、海胆还有螃蟹等素材，墨鱼饭是他们的独创。秋田、仙台等地盛产大米，便当的米饭就特别好吃。长崎、横滨、神户等地华人众多，中华风味的烧卖、煎饺是畅销品。京都是寺庙云集的地方，素菜便当只有在京都站才能买到。九州地区的便当主菜则以鸡肉或猪肉为代表，一看到黑猪肉便当就知道是鹿儿岛站。有的地方历史上出过名人，外包装上则印上名人的漫画像。还有的在容器上下工夫，用陶器装便当，拿到手上似乎还有微微的余温。广受欢迎的群马县达摩便当，做成达摩不倒翁的形状，吃完后变身储钱罐，既实用又环保，还有纪念意义。还有豪华的金泽1万日元便当，各种美味整整齐齐地摆满上下两层木盒。有些地方还出现了自动加热便当，一拉盒子下面的绳子，就开始产生热汽加热，让旅客在火车上也能享用到热腾腾的饭菜。

　　游客按车站便当找景点

　　日本的铁路多，有趣的是车站便当迷也多。人们还在网络上建立了“车站便当博物馆”，从便当的定义、种类、容器、包装、销售方法等各个方面进行介绍说明。京王百货商店每年举行“车站便当大会”，将全国的便当聚集一堂。被誉为“车站便当女王”的小林忍女士是一位狂热的便当爱好者，据说，她22年来总计品尝过5000多款车站便当，一眼就能认出便当出自哪个车站。小林总结说，日本的便当口味是北咸南甜，手工制作的便当比工厂量产的好吃。她出版的《日本车站便当大全》等众多著作成为车站便当迷的美食指南，她本人笑说，虽然因吃便当胖了20公斤，却还会继续吃下去，因为“季季有新款，年年会更新”。

　　还有一位日本漫画家画了一部《车站便当单身旅行》的漫画，出版后好评如潮。各种以介绍车站便当的旅游书应运而生。不少外国游客拿着《日本梦幻火车便当》之类的书按图索骥。