初显才能1964年，他的父亲在九龙窝打老道及弥敦道交界处开设了一间“天文台表行”。开业之初生意十分冷淡。杨受成想，做生意一定不能墨守成规，守株待免，等客上门，一定要主动出来找客源。那时候香港人的消费水平还相当低，而具有较强购买力和购买欲的是旅港的游客。

　　他到码头带引一些澳洲邮轮的游客到表行买表，后来他还到机场和一些导游联络，给予介绍客路的酒店司机等人回佣，还自己跑到日本和当地的旅行社联络，安排游客到表行购物。这种做法使“天文台表行”的名声大开，带着巨大购买欲望的游客乘兴而来，满载而归。杨家的“天文台表行”很快赚到了第一个100万元。

　　不达目的决不罢休。这是杨受成经商取得成功最重要的一招。

　　上世纪60年代初，杨家的钟表店已在香港小有名气，但是由于公司财力仍然薄弱，只能像其他钟表店一样，对亚米茄和劳力士等名牌表的分销权，只有观望的份儿。然而，杨受成抱着碰运气的心情到亚米茄表香港区代理的安天时洋行，拜见瑞士籍犹太裔老板AbertBarceha，恳求给他亚米茄的分销权，受到坦诚的拒绝。

　　但这位犹太人却被这个小伙子的一片热心所动，告诉他将来或许考虑给他亚米茄副厂的天梭表的分销权。充满干劲和活力的杨受成也不理会这是否是犹太商人所说的客套话，他穷追不放，一个月总有数天到这个商人家作客，每次登门总必探问天梭表的代理分销权何时才能够落实。杨受成终于感动了这位犹太商人，获得了天梭表的代理权。由于杨受成的客路广，销售很可观，给犹太商人留下了良好的印象，后来又成功地获得了亚米茄表的分销权。1968年，他在父亲的担保下，向银行贷款20万元，在“天文台表行”对面开设了亚米茄表专卖店。1969年，他取得了劳力士副厂帝陀表分销权；1970年，再次夺得了劳力士的分销权，奠定了英皇表行在同业中的地位。

　　杨受成在钟表经营上取得很大成功之后，他看到地产业有前景，便利用钟表赚得的利润，进军地产。1973年，他把英皇钟表珠宝及若干物业，以好世界的名义上市，其父杨成任主席，31岁的杨受成任董事总经理。获得公众资金的支持之后，杨受成更积极地发展地产，扩充钟表珠宝的零售业务，事业如日中天。到1976年、1977年，杨受成又进军证券业，并大量购进物业，使好世界拥有地盘25个，在大屿山也拥有数百万尺土地，准备兴建大型度假村。

　　他的产业还横跨酒店传媒等。真正令杨受成广为人识的是1992年他收购飞图唱片公司，并将其纳入英皇娱乐旗下，从此开始建立他的娱乐王国。成为香港娱乐圈现今的风云人物，其英皇集团近来在香港娱乐圈迅速崛起，手下有谢霆锋、陈奕迅、容祖儿等多位歌手。杨受成曾拥有《新报》《经济一周》《新假期》《东方新地》《新Monday》《MyMoney》(因经济不景气2001年停刊)《东周刊》(因裸照事件停刊)。

　　杨受成近年的名声，也大都因他与娱乐业及传媒业的是非而起。在他收购了几份娱乐杂志后，旗下刊物不断“爆料”，牵涉众多香港名人富豪，前年艺人梁思浩遇袭事件轰动一时，杨受成当年从英国返抵香港时，在机场即因牵连此事被警方拘押，一个月后才获释。

　　当然今天人们也许依然记忆犹新的事情是《东周刊》刊登女艺人刘嘉玲的裸照而引发香港艺人上街游行的“大地震”。最后英皇总裁杨受成不仅出面向社会大众道歉，还壮士断腕地宣布停刊。不过，杨受成在香港演艺圈呼风唤雨的能力，并未因为东周刊停刊而消失。

　　杨受成近年对投资内地也显得十分热心，曾向北京大学捐资1000万元，并在当年12月被北京大学授予名誉董事。就在此次风波之前的2003年7月14日，他还前往北京成立EEG.的中北英皇文化发展有限公司，进军内地的影视歌演艺经纪市场。