中国历史上的商帮大体上崛起于明清时期，这一时期也是我国资本主义的萌芽期，并曾引发了一场“商业革命”，在这场革命中相继崛起了十大商帮。指山西、徽州(今安徽黄山地区)、陕西、福建、广东、江石(江西)、洞庭(今苏州市西南太湖中洞庭东山和西山)、宁波、龙游(浙江中部)、山东商帮。其中，晋商、徽商、潮商为势力最大、影响最远的三大商帮。

　　晋商俗称“山西帮”，亦称“西商”、“山贾”。真正崛起于明代，至清乾隆、嘉庆、道光时发展到鼎盛期。清朝中叶，由经营商业向金融业发展，形成山西“北号(票号)南庄(钱庄)”两大晋商劲旅。

　　徽商与晋商齐名，徽商又称新安商人、徽州商人或“徽帮”。它是旧徽州府籍商人或商人集团之总称。徽人经商，源远流长，早在东晋时就有新安商人活动的记载，以后代有发展，明成化、弘治(1465－1505年)年间形成商帮集团。最后，西进赣、湘，沿东南达闽、粤两省，直至扬帆入海与日本进行贸易。此时的徽商达到鼎盛时期，“无徽不成商”开始叫遍天下。

　　“潮商”，是潮州商帮与广东商帮的共同称号，崛起于明朝后期。近代晋商、徽商等因为固守传统而日渐式微，而潮商却伴随着海外移民的高潮而崛起于东南亚和香港、潮汕地区。这期间，潮商虽然在二次世界大战后一度沉寂，但经过战后若干年的苦斗，又终于在上世纪六七十年代崛起于香港及东南亚。

　　明清时代的各个地方商帮都形成了自己的商业文化和伦理精神。他们既有共性，也各有特点。譬如，徽商“贾而好儒”，商业经营受儒家思想的影响，表现在以诚待人、以信接物、以义为利。

　　无论是晋商还是徽商，他们的这种资本所有权与经营权分离，实行经理负责制的方式，再加上以后实行的人身股制度，促使经营者工作不敢懈怠，把职工的利益和企业的利益结合在一起，促进了管理人才的出现，提高了经营效益，这在中国企业史上是有积极意义的。