一位法国的城市状态研究者曾说过，一个城市的“夜生活”质量是考察这个城市的国际化程度、大众消费取向和投资发展空间的一个重要因素。一般人理解的“夜生活”就是白天工作、生活的延续和补充，是我们提高生活质量不可或缺的一部分。
上海：小资的夜生活
上海的夜色之美，几乎都浓缩在外滩了，吸引了成群的人们来这里“赏夜”：华灯齐放，那些古典的、现代的建筑，都在夜幕下变成了一座座水晶般的宫殿，与浦江对岸的东方明珠和金茂大厦遥相呼应。
上海的夜，是离不开商店的。没有夜晚营业的商家，上海的夜生活一定会乏味不少。从南京路到淮海路，再到徐家汇，地铁一号线刚好把上海这3个商业明珠串了起来，为夜市逛街人带来了很大的便利。徐家汇，尤其让很多青年女性青睐。上海六百、汇金百货、东方商厦、港汇广场……一家家商厦毗邻而开，家家相通，不出商店，就可以货比数家。这样一个互通互连、各有特色的商业圈，在全国还不多见。
上海有多少人的夜生活在逛街中度过？没有人统计过，但是有两个数字似乎可以佐证：南京路出现超过100万的高峰客流是在夜市；上海商家全天的营业额，有一半是在夜市赚来的。就在两年多前，上海商家的夜市还只营业到晚上9点半。“无利不起早”的商家，如今“有利不关门”，都把生意做到晚上10点半，周末甚至到11点才不得不打烊。
上海的夜生活，这几年越来越与“酒吧”紧密联系起来了。“新天地”———黄陂南路、兴业路一带的一片老石库门房子中间崛起的“上海最时尚的地方”，成为很多上海人把自己的夜生活与酒吧画等号的新去处。不仅仅为追逐时尚，酒吧是很多年轻白领谈人生、谈工作的所在，甚至有人将谈判桌上难以解开的难题，也在夜的酒吧中化为无形。
不过，开上海酒吧风气之先的衡山路，在上海夜生活的位置一时还难以为别处取代，酒吧林立，一家连着一家，可以品茶、可以喝酒、可以喝咖啡……夜的衡山路，仍是上海最热闹的一个所在。强生出租公司的陆师傅说，每天晚上10点，这里是出租车生意最好的地方，一直持续到夜里两点。
一位北京姑娘曾由衷地感慨，上海的夜生活是“小资”的夜生活，如果非要拿北京生活和上海生活做一个比较的话，上海的生活更像生活，活得细致。
上海的夜生活，是时尚的，也是平民的，是老少咸宜的；上海的夜生活，不可无商店、不可无酒吧、不可无外滩。
新天地：诸多非议仍是人气最旺的去处
新天地仍然在不断地扩张中，无论如何，它都是初到上海最保险的夜生活去处，因为它提供了最多的选择性和观赏性，并且，它是至今为止，露天性做得最好的酒吧区。越来越多的设计店、衣店和奢侈品店在新天地开张，使它越来越像一个另类的shoppingmall了，当然，在石库门的名义下。
衡山路：不复当年的品味却仍是一样热闹
这几年的衡山路真的不能和几年前相比了，大部分都已经分流到了别处，而在这里的，往往是一些不喜欢更换去处的白领和老外，他们更喜欢跟着菲律宾乐队的歌声摇摆。
茂名南路：更具流动性的酒吧街
茂名南路的生意起起落落好多回了，这里仍然是上海比较混乱的一个区域，因为老外的比例，这里仍然是非常高的。而且瑞金宾馆的colors和face也给这条路增加了别的可能性。新开张的Babyface生意好得令人眼红，而老牌的judystoo至今仍是大旗不倒，在上海绝对令人尊敬。
巨鹿路：昔日繁华不再
在1980年代这也是一条繁华的酒吧街，只是后来被衡山路盖了过去，在21世纪的上海，只有少数上了年纪的老外和就近来玩的人才会选择这里，走在这里，总让人感觉一阵莫名的荒凉。
多伦路：文化名人街中的怀旧生活
多伦路一向是白天热闹，晚上冷清，能坐下来的大多是熟悉的面孔。细碎鹅卵石路以及两旁的老建筑总让人想起些往日的“十里洋场”，当年的叱咤一去不还。于是故事被改成另外一种叙事方式，1920 Cafe、Old Film Cafe、诺桑加康，仅这些酒吧的名字就可以联想出许多故事来。
复兴公园：三足鼎立
这里一共只有三家夜店，park97，官邸，钱柜，但互相之间却形成了良好的互动关系。park97几乎成了上海周末资深夜生活动物的默认去处，官邸的香港背景也使这里常可一窥明星们的身影。等到两边都玩累了，钱柜不过才五分钟的步行路程。
上海迪厅地图
上海最早、规模最大的Disco应该是90年代初的JJ Disco，当时上海所有时髦青年都将之视为朝圣时尚之地。那时DJ的概念仅限于放放唱片，而远没有将他们作为一个再度创作的艺术家来看待。JJ停业一年后，1995年以阳阳的名字继续坚持着最初的Disco概念，并与随后发展起来的通通、“New York New York”和时代并称为上海夜生活的“四大名旦”。
但当时的音乐却还是流于表面，缺乏应有的张力和耐力。台湾混音版的口水歌就是在那时候入主中原，至今还在真爱里活蹦乱跳。
最早银河宾馆的Galaxy Disco开始引进外面流行的Hip-Hop音乐，是上海的Disco 在音乐方面的第一次迈进。
90年代中期，香港DJ Chris Lee与朋友们一起张罗起了DD's，Chris首次将House音乐推到了上海听众的跟前。Techno、Trance、Drum N Bass等舞曲音乐在这之后才渐渐地登陆上海滩。
1996年，Kenny Tang从DD's抽身而出，自己开了“轮回（Ying Yang）”Disco，做得很煽情。Chris将自己拉丁味的House舞曲又搬运到了Ying Yang。
不久，在Ying Yang周围诞生了一大批最时髦的俱乐部。茂名南路的DKD、Judy's Too、Babylon纷纷开张。
DKD是捍卫Techno的重要地方，日本DJ Shin和Shinge为上海打入了激进的Techno曲风。这几家Disco的规模都不大，比较自由，所以很快形成了一个小圈子。后来许多世界顶尖DJ的表演，都是由这个圈子拉动的。如DD's的Laurent Garnier、Ying Yang的Derrick May和DKD的石野卓球。
90年代末大型俱乐部的出现，以Rojam、KK、Real Love、Maya为代表。这几家的规模比较大，所以注重音乐的商业价值，而不是音乐本身的价值。
Rojam一直坚持自己的品位，但在大厅里显然太不商业，所以好的音乐被放到了小厅。但偶尔办Party的时候，大厅里会有石破天惊之举。
Real Love赚足了青少年的瘾头，将这部分群体牢牢地吸附在汗水与拉丁风情的“真爱”里。里面经常会出现全场大唱“看过来，看过来”的场景，热闹是热闹，但显然没什么品位。
Maya的出现则体现了本土业主画虎不成反类犬的尴尬。
最近生意红火的浦劲是个不错的地方，和酒店的气氛很合拍，但现场乐队的演出听着总是没有工业制造出来的东西过瘾。
