民营企业温州开元电器有限公司通过自主创新，向在我国输变电高科技产品市场上“攻城略地”的跨国公司发起了挑战。历经10多年的风雨之后，企业研发的一些重要高压电器产品不仅成功实现了替代进口，而且其核心技术还大量向国内同行扩散，最终以群体优势打破了跨国公司的技术和产品垄断，夺得了较大的市场份额。

    20世纪90年代初，由于我国电力工业的迅猛发展和城乡电网改造工程的实施，国外几家大公司纷纷前来争夺电气产品的市场份额。当时，以压气式负荷开关为主流的环网配电开关设备在国内仍属空白，跨国巨头意大利VEI公司趁势大举进入，国内厂商纷纷成为它的代理商或组装厂。

    “中国人也能开发出一流产品。”温州商人李跃胜决心投入到高压开关研制领域，生产市场急需的高科技产品。豁出全部家底投资陌生领域，是需要莫大气魄的。1994年5月，在一片怀疑和不理解的目光中，李跃胜办起了开元开关厂，从此走上一条艰难的技术创新之路。

    李跃胜通过行业内知名专家的帮助从各地请来了16名专家和科研人员，开始压气式负荷开关的攻关。一年半的艰苦努力，科研团队拿出了全系列的产品。样机送到国家高压电器检测中心进行试验考核，一次性通过。按照国家电力标准，其产品短路关合电流、转移电流等主要参数性能都超过了进口产品。

    此举极大地鼓舞了国内高压开关行业的信心。10余年间，国内共有100多家企业采用开元开关厂的技术生产产品，国内产业群体优势的形成，逼得VEI等跨国公司同类产品大幅降价，原先进口的压气式负荷开关单台架一个单元均价在15万元左右，后来降到9万元，以后又下降到7万元。直到现在，“开元”研制的压气式负荷开关一直是国内用户招投标的主流产品。

    “开元”创新的脚步没有就此停止。1996年，他们联合江苏常州、广东顺德的企业，在西安创办了专门从事研发的森源电气有限公司，聘请20多名教授、博士，组成了更强大的科技团队。森源公司开发出市场急需的中置式真空断路器和中置式金属开关设备。经过两年多的艰苦努力，以世界一流技术和产品填补了国内空白。

    这一项目成功后，对国内行业发展的推动作用超过第一阶段。由于国产产品具有明显的价格竞争优势，使得这类产品均价从开始时的10万元下降到现在的6万元左右，保住了90％多的国内市场份额，并为国家节约了大量外汇。

    2002年，李跃胜和他的科研团队又组建了一个新的平台——西安维能电气有限公司，开发出了国际领先的纵旋式隔离真空断路器和纵旋移开式封闭开关设备。

    建厂至今，“开元”先后开发成功户内高压负荷开关、熔断器组合电器、箱型环网柜、真空断路器、中置式开关柜等七大系列数十个品种的输变电高科技产品，其中多项产品的技术属国内首创，主要工艺参数和性能达到或超过了国际先进水平，完全可以替代进口。而这些技术曾被称为“中国人没有能力掌握的核心技术”。

    “开元”自主创新的成功，打破了跨国公司原计划在我国全方位展开合资合作、开设代办代销点的营销计划。在高压开关这个十分重要的装备行业，一个规模不是很大的民营企业在与跨国公司的竞争中占了上风，这充分展示了自主创新的重要作用，也表明了民族工业所蕴含的巨大创新能力。

    最近，李跃胜被温州市政府评为功勋企业家。