说起张执任，温州的父老乡亲也许都还记忆犹新。10年前，一部温州题材的18集电视连续剧《喂，菲亚特》曾经轰动温州和中国，张执任就是编剧之一。那部电视剧，以栩栩如生的艺术形象，真实生动地再现了温州改革开放最初10年的风雨历程，被人们誉为“温州第一次创业的总结”，并获得了中宣部“五个一工程”奖和中国电视“飞天奖”。
《喂，菲亚特》的成功，使得作为作家的张执任更加出名。他和他的合作者张思聪、汤一钧成了省内外媒体追踪报道的对象，在各种报纸和电视节目中频频出现。温州市委还特意召开常委会作出决定，向他们颁发了温州解放以来最高的奖金。
然而，正当荣誉的巅峰上，张执任却突然宣布“下海”，告别故乡去了遥远的欧洲，去了多瑙河畔的匈牙利。他的这一举动，在好多人看来很有点不可思议，但他却认为这是最自然不过的事。他觉得，世界是多元的、丰富多彩的，无论是作为一个作家还是作为一个生活在这个世界上的普通人，他都有理由让自己的人生体验更多一些，人生视野更多开阔些……就像那些曾经出现在他笔下的“不安分”的温州人一样，在这位温州作家的身上，也有着一种不甘“安分”的秉性。
20世纪90年代的中期，由于华人贸易的蓬勃发展，布达佩斯成了东欧最大的中国商品集散地。正是在这样的商业气氛中，张执任很快就完成了从文人到商人的角色转换。在异国的土地上，他和妻子二人操持着一个规模虽然不大但发货量却不算太小的国际贸易公司，将大批大批的中国服装、鞋类产品进口到匈牙利。创业是艰辛的，尤其是对于他这样的“笔杆子”，但是，没有什么事情可以难得倒他，在这里，他与众多的华商一样，既当老板，也当仓库员、出纳、司机，必要时甚至还亲自帮客户扛箱子，完全是靠着吃苦耐劳的精神，经受了创业路上的风雨洗礼，在竞争激烈的欧洲市场站住了脚跟。
认识张执任的人，不但十分钦佩他的学识，也非常钦佩他的创造力。他不愿意墨守成规，喜欢知难而进，走自己的路，做有开拓意义的事。90年代后期，在国外生活了5个年头之后，他开始进军海外出版业，创办了世界华文出版社。
从事华文出版，其实是张执任的夙愿，也是他的老本行。20年前，在温州，他曾经为主创办过一本在全国相当有名、发行量也非常大的文学杂志《文学青年》月刊，并应邀担任了《小说月报》与《小说选刊》的特约编审。《文学青年》，这本比“温州模式”还更早一些使“温州”二字扬名天下的文学刊物，曾经是故乡人民的一个骄傲，可惜几年后却由于某些思想僵化的人的干预而夭折了。从那时起，他一直就在期待有朝一日能拥有自己的出版社。
当然，在国外从事华文出版业可不比国内。在海外的华人中早就有“想要害人就劝他办报纸杂志”之类的说法，海外华文出版业的艰难与风险程度由此便可见一斑。这也就是为什么在海外非华语区，出版华文出版物的出版商微乎其微、华文出版业显得相对冷清的原因所在。
越是别人不敢涉足的领域，张执任就越想闯闯试试，而且一开始就出手不凡，以很大的手笔创办了一本全球发行的、名叫《世界华人名人录》的大型杂志。
之所以要创办这本杂志，张执任说，这与他这些年来海外生活的经历和感触有关。因为多年下来，他越来越多地发现，由于种种原因，外部世界的人们对中国、对中华民族的了解确实太少太不够了，作为一个文化人，他有责任把这个民族优秀的东西更多地介绍给世界，以增加人们对这个国度、这个民族的了解。而要介绍一个民族，最好的办法莫过于介绍这个民族的人，这个民族的精英，因为正如大师们所说，“人总是对人最感兴趣的”。
对于《世界华人名人录》，他从一开始就有一个定位，叫做“要做就做最好的”。他给这本杂志定了一个明确而响亮的办刊宗旨，叫做“礼赞龙的传人，礼赞中华民族”；并定了两个突破的目标：一是要以名人阵营取胜，不仅要刊登介绍海内外顶尖级华人名人，而且阵营一定要强大，给人以“伟大中华，精英荟萃”的感觉；二是以别开生面取胜，不仅要做到文图并茂，精彩纷呈，而且要采用与众不同的超大开本，用高级纸张彩色印刷，使人见之就有爱不释手的感觉。
两个目标中，难点是第一个。很显然，想在短短的时间里就组织到那么多顶尖级名人的传略和照片，而且是第一手的，在谁也不是太容易的事。但张执任说，这个目标是不可改变的。他“多管齐下”，一边按照拟定的名人名单给他们打电话、发传真约稿，一边采取“迂回战术”，通过认识的名人去结识不认识的名人，再通过新结识的名人去结识更多的名人，必要时甚至不远千里万里，亲自前去登门拜访……
精诚所至，金石为开。不用说，张执任的执着和认真是感人至深的；或者说，他的“礼赞龙的传人，礼赞中华民族”的办刊宗旨是很有感召力的，总之，在美洲、欧洲、澳洲，在香港、北京、东京，许多重量级的名人都被调动起来了。从诺贝尔奖得主杨振宁、朱棣文到著名华人陈香梅、靳羽西，他们都寄来了精彩传略和珍贵照片；从人大副委员长王光英、文学巨匠巴金到著名导演谢晋、金利来创始人曾宪梓，他们都满怀热情地捧出了一本又一本私人照相簿……
沐浴着20世纪最后一个春天的阳光诞生的《世界华人名人录》，果然从内容到形式都显现出了一般杂志少有的份量。她的问世，曾经在海内外引起非常热烈的反响。人们盛赞她是“炎黄子孙的颂歌”，是“中华民族的丰碑”。包括联合国图书馆在内，许多重要的图书馆和研究机构都将她列入了馆藏图书和重要的研究资料。
在第一期杂志成功的基础上，《世界华人名人录》一期接着一期，越办越好，越办越成熟，如今早已成为一个有一定影响的品牌，也使世界华文出版社的声誉迅速提高。借助这样的声誉，张执任让他的出版社趁热打铁，又开动了“《海外中国人》系列画册”和“世界华人名人经典画册系列”等另两个工程。
“《海外中国人》系列画册”是一套以海外华侨华人的籍贯为划分的丛书，按照他的设想，将分为《海外温州人》、《海外广东人》、《海外北京人》、《海外上海人》、《海外福建人》、《海外青田人》等若干部，采取与各地省、市侨办联合编辑的方式出版。其中的第一本，就从自己最熟悉的《海外温州人》开始。
“世界华人名人经典画册系列”则是一套在《世界华人名人录》的基础上进一步“发挥”出来的精品丛书，文字上采用中、英双语，一般为一人一本，以主人公的名字命名，有文有图，详尽反映其人生之路。其中的第一本，他选择了新加坡著名作家兼企业家、人称“商海奇文人”的周颖南。
张执任是个做事认真的人，他始终认为，一个人要想取得事业的成功，他就必须先做到认真，认认真真地做好每一件事。因此，凡是出版计划中那些带有示范作用的“第一本”，他都要亲自挂帅，坐镇指挥，决不马虎。备受人们称赞的《海外温州人》（上），就是这么编印出来的。
这本被称为“华侨历史上第一次”的《海外温州人》（上），以文图并茂的形式展现了海外温州人的群像，刊登介绍了他们中间100位较为杰出的人物。由于温州华侨人数多，分布的国家广，联络起来不方便，他不知为之耗费了多少时间、多少心血，有时还坐着飞机天南地北到处奔波。在温州市侨办以及海外温州同胞的热心支持帮助下，这本书终于在2002年春节前夕出版发行。
同样的，为了出好《周颖南》一书，他也很动了一番脑筋。他冒着酷暑，花了6天时间专门到新加坡走了一趟，不但亲自拟定了这本书的出版方案和编辑提纲，就连书名用谁的题签、护封如何设计、文图怎么配合等等也考虑了个周周全全。难怪这本装帧豪华而庄重的“精品书” 出版后会一下子吸引那么多读者，就连欧洲出版界的“高鼻子”专家也竖起大拇指直说“了不起”。
目睹世界华文出版社发展历程，人们都说她为海外华文出版事业走出了一条新路。这话不无道理。还是在出版社刚刚诞生的时候，张执任就有打算要把她办成一个跨国的出版公司，因为他知道，在世界各洲的华人圈中都有许多很有才华的人，其中也包括许多曾经在国内颇有作为的作家、编辑、记者，由于种种原因，他们现在大多处于零散状态，才华没能得到充分发挥，如果把他们动员起来，一起加盟，力量不就大了? 跨国化计划就这么悄悄地开始了，并且得到了热烈的响应，不到两年时间，世界华文出版社就在法兰克福、马德里、维也纳、莫斯科、伦敦等地以及中国的北京设立了分社或办事处，在美国纽约设立了第二总部。还和朋友们一起，在美国成立了华纳出版公司。张执任以宽广的胸怀告诉大家：“我们的世界华文出版社并不是我们某一个人的，也不是董事会这一群人的，她其实也是属于你们的，属于天下所有华人的。”
跨国化计划，使得世界华文出版社的活力和优势大增。2001年9月，第六届世界华商大会在中国南京召开，世界华文出版社与美国中国商会、美国《侨报》和《中华工商时报》合作，准备赶在大会开幕前编辑出版一本《第六届世界华商大会美欧华商特刊》。当时，离大会开幕才50天了，大会的组织者们不无怀疑地说：“我们也在编一本大会专刊，可是在一年前就着手了；而你们现在只有一个半月，来得及吗？”张执任说了声“没问题”，回来就让各个分支机构一齐开动，迅速在欧、美各国组织稿件和广告，终于赶在大会开幕前编辑、印刷完毕并运到南京，人手一册分送给5000多位与会华商。这本《美欧华商特刊》，采用了超大开本，印刷非常精美，是大会期间数十种出版物中最出色的一种，对于向世界宣传大会精神，展现华商整体形象起到了很大的作用，其影响力一直延续到了今天。
《美欧华商特刊》的成功，也促使张执任萌发了编印大型文献性画册《世界华商》的想法。《世界华商》将是一部鸿篇巨制，一个很大的出版工程，是历史上的第一次，全球将总共有2000名华商入选这部“大书”。根据工作的需要，世界华文出版社还要在全球那些华人较多的国家再建几十个编辑部（组）或分支机构。经过半年的筹备，这个工程现在已经启动，相信用不了太多时间，这部《世界华商》就能与读者见面了。
虽然张执任出国已经多年，可是故乡温州并没有忘记他。在温州，至今还有人记得他当年作为最早宣传温州改革开放的作家之一而对故乡的贡献，还记得他的那些“为温州说话”的作品、电视片，尤其是他与他的朋友们在温州还背着“资本主义”黑锅时所写下的那部为温州正名的长篇纪实文学《遥望温州》。故乡的深情，永远是他心中的阳光。如今，他又利用自己比较特殊的职业和地位，继续在世界上为温州和温州人扬名，为温州和温州的企业更多地走向世界出力。
张执任现在是世界华文出版社社长兼总编辑、美国华纳出版公司总裁，同时还担任着世界华文传媒协会副主席、欧亚文化无国界基金会董事局主席和匈牙利华文作家协会主席等职务。温州有40多万侨胞，也许是由于历史原因吧，海外温州人在世界各国基本上都以经商为主，像他这样亦文亦商的人却是不多见的。
和千千万万海外温州人一样，他也是故乡温州的骄傲。
