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他让中国打火机照亮美国——访美国华商会副会长林光先生
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  在美国,他凭藉古老的东方智慧——阴阳平衡理念,以柔克刚,“运筹帏幄,决胜于千里之外”,从容化解一个个商战危机;他以精湛的中华医道,“望、闻、问、切”,辨证施治,面对棘手难题,既高屋建瓴,又切中问题的关键,对症下药,从而顿起沉疴……

    在春节前的北京首届青年华商峰会期间,记者有幸结识并采访了享誉美中商圈的林光先生。林先生斯文而儒雅,言谈举止无不透出一种优雅气质,因而更像一名学富五车、思维缜密的学者,而非搏击商海、百战不殆的铮铮勇士。

    然而,正是这位饱蕴中华传统人文精神、集灵秀之气与坚毅品格于一身的林先生,两次突破美国技术壁垒,在美国市场上为中国打火机铺设了一条坦途,并组建了美国国际产品安全协会,既为美国商界提供多方位服务,又为美中经贸的互动、双赢构建了一个更高层次的合作平台。

    不久前,林光先生以其在商界的杰出贡献和创业奇迹,被联合国接纳为全球协议成员。联合国全球协议是安南秘书长亲自倡导的全球性企业家计划,旨在要求企业家们在联合国提出的9项原则下,促进企业的更快发展。作为这个全球协议的成员,他们的创业事迹将被作为一种典型范例广泛向全世界推广,以带动全球的企业家走向更新的高度。能够被联合国接纳为全球协议成员,这是一种极高的荣誉。迄今为止,在全球华人企业家中获此殊荣的人还很少、很少……

   “第一个把温州打火机卖到美国的人”

    林光先生曾是浙江温州的一名中医,后任职浙江中医研究院,在中医学领域颇有建树。1985年,他来到美国南卡罗莱纳州,成为中国大陆改革开放后较早来到美国的新移民。由于一个偶然的机会,他发现家乡温州生产的打火机颇受美国人青睐,心中灵光一闪,毅然决定抓住这难得的商机。1992年,林光先生成立美国幸运贸易公司,专营温州打火机经销生意,批发兼零售,从而成为“第一个把温州打火机卖到美国的人”。

    果然,物美价廉的温州打火机深受美国普通消费者的欢迎,迅速进入美国打火机市场,局面十分红火。正当林光先生准备倾其全力、大展宏图之际,一场意外的“灾难”突然降临。原来,上世纪九十年代初,美国市场销售的打火机95%为一次性打火机,每年都因儿童玩耍此类打火机而引发诸多火灾和伤亡事故,并造成数千万美元的直接损失。因此,美国联邦消费品安全委员会于1994年7月正式开始实施CR法规,即儿童防护法规,要求出厂价低于2美元的打火机必须通过安全装置、标签、测试、认证、货物储藏等一系列检验才能进入美国市场。

    众所周知,美国是一个颇为关注消费者权益的国家,各种保护性法规较为完备,这固然凸显美国市场机制的完善,但也给许多来自发展中国家的产品带来极大的挑战。对中国打火机进口商来说,CR法规无异于一道难以逾越的屏障,因为当时中国生产的打火机几乎全都属于2美元以下,且未设任何安全装置。一些企业和进口商由于不了解该法规的具体要求,盲目闯关,致使货柜被美国海关扣押、退货或没收,甚至被处罚款。不少中国打火机生产企业和美国进口商损失惨重,甚至濒临破产。

    温州打火机在美国的销售跌至低谷,持续萧条达三、四年之久,林光的进口生意也几近全军覆没。挫折和失败给了林光很多思考,他不赞成许多人视CR法规为“灭顶之灾”的看法,认为旨在保护儿童的CR法规是时代进步的体现,企业家应乐观面对,视其为自己的社会责任,迎接挑战,以期双赢。他认为,国际贸易自有一定的“游戏规则”,如果谁要参加并想取胜,就得创造条件遵守和适应这个规则,否则,就只能被市场淘汰出局。于是,林光和他的同行开始了艰难的探索和繁复的实验,历经几年努力,终于成功发明了“加重型防儿童开启装置”,并获美国专利保护。然而,林先生并未靠此专利谋取个人私利,他无偿地将此项技术与温州打火机企业共享,使中国温州生产的打火机成功跨越CR法规,迅速占据美国打火机市场的半壁江山。

    改变“猫鼠关系”,使之协调互动

    林光的温州打火机生意在美国越做越大,越做越好,市场份额一路攀升,此刻的林光有了更深入的思考。他说:“当时我们和美国联邦消费品安全委员会(CPSC)的关系犹如猫和老鼠,完全是一种僵硬的管与被管的关系。”他深感一个行业要获得良性生存与发展,应该寻求某种机制,与政府相关管理部门协调互动,以期在市场规则的框架内最大限度地维护生产商、进口商与消费者之间的共同利益。

    经过一年的筹备,2000年12月,美国国际安全打火机协会(SLAI)正式成立,林光以其特殊贡献和行业资望被推举为首任会长。这是在美国本土第一个由华裔人士创办和主导的行业协会,会员中有华商,也有不少美国本土进口商与经销商。在协会成立大会上,美国联邦消费品安全委员会特派要员到会祝贺。

    该协会的成立,顺利开启了与美国联邦消费品安全委员会良性沟通的管道。2002年3月,经过林光和协会其他负责人的共同努力,由中国商检局主导的亚太危险品协会与温州市联合举办了国际安全打火机研讨会。林光特邀美国政府相关官员莅会,为中国打火机制造商和重点省市商检局负责人演讲,详尽介绍相关法案法规和运作程序,使他们熟悉中国打火机合法进入美国市场的正确途径,取得良好的效果。

    在协会的努力下,以往美国联邦消费品安全委员会与中国打火机生产商和进口商之间的“猫鼠关系”,被改变为一种良性的协调互动关系。协会成为中美政府相关管理部门与打火机生产商、进口商之间沟通、联系的主渠道,为中国打火机大量进入美国市场奠定了良好的基础。“从这以后,我们的打火机在美国市场上畅通无阻了,”林光高兴地说。事实也恰是如此,中国打火机在美国市场上的份额越来越大,迄今已是四分天下有其三,林光先生与协会可谓功莫大焉!

    从容面对ASTM技术壁垒

    来自中国温州的打火机如潮而至,势不可挡,对美国本土打火机制造商造成极大冲击。以BIC公司为首的美国本土打火机制造商随即酝酿出台另一道难以逾越的高技术壁垒,希望以此阻遏温州打火机,为自己争得市场生存空间。一场不可避免的商战已迫在眉睫。

    2001年11月27日,美国本土打火机制造商协会向国会提案,要求对进入美国市场的打火机实施ASTM标准,13天后,美国国会通过表决同意立法,并成立专案小组。2002年1月17日,国会发布联邦公告,就该立法向社会公众征求意见。

    ASTM标准繁杂而苛刻,包括打火机气箱的耐冷及耐高温程度、跌落试验、火苗高度、火苗持续时间等等。“这简直是在用制造太空船的技术标准来衡量打火机的制造,”林光回忆说。然而,更为严峻的现实是,2000年下半年,加拿大议会顺利通过了ASTM标准的立法程序,此后,加拿大市场上的中国打火机几近绝迹。林光预感到事态的严重,立即召开协会紧急会议,商讨对策。与此同时,美国本土打火机制造商也在大造舆论,不断出资刊登宣传ASTM标准的广告,以获取民意支持。

    不久,专案小组举行听证会,林光代表协会发表意见,表示理解并赞成提高打火机质量,但同时提出一个事实,即中国从2001年6月便开始实行出口打火机法定检验程序,美国是否还有重复的必要。如此,则势必增加不必要的资金、人力投入,最终将提高打火机的经销成本,从而损害消费者的利益。既然中国其它的商品法定检验美国政府都承认,那么,同样希望美国政府承认中国对出口打火机的法定检验。基于上述理由,协会质疑该项法规出台的必要性。协会的意见被美国联邦消费品安全委员会专案小组采纳,该提案遂被搁置。

    不料,2002年11月19日,美国本土制造商协会再次向国会提出ASTM提案,除了对美国国际安全打火机协会前次所提意见逐一驳斥外,还提交了11款中国打火机不符合ASTM标准的测试报告,要求紧急立法,杜绝隐患。

    协会立即紧急磋商,大家颇感无奈,然而,林光认为,如果真的无法阻止该法规的制定,至少也要在内容上力争,比如要去掉那些与安全使用关系不大的条款,使之修改到可以接受的程度,立足点仍是美国消费者的利益。在国会举行的听证会上,协会没有请律师,“因为我们觉得自己最了解情况,有理走遍天下,没有必要花昂贵的代价去请律师,”林光说。由于协会在听证会前便从该提案中找到了资讯不准确和不完全,以及缺乏必要的科学性和事实来源等漏洞,以此为突破口予以反击,终于峰回路转,柳暗花明。2003年8月,国会又进行表决,该法案未予通过。

    两次应对ASTM提案,协会均大获全胜,林光很高兴,因为他和协会同行们不仅保护了自己的合法权益,也保护了中国企业和美国消费者的合法权益。而协会成员更难以忘记的是,在商战危机中,林会长从容应对,洞察战机,指挥若定,从而将危机一一化解,此中该蕴藏着多少古老的东方智慧啊!

    建立应对贸易壁垒的预警机制

    经过几番商战交锋,林光先生站在全球经济一体化的高度,对国际贸易中层出不穷的各种贸易壁垒,进行了深入的理性思考,并提出了一系列真知灼见。

    他认为,中国经济在二十多年改革开放的浪潮中迅速崛起,令全世界瞩目,而中国加入WTO后,关税壁垒不复存在,廉价适销的中国商品大举进入世界各国市场,占有越来越多的份额。国外的制造商以及利益集团在激烈的市场竞争中逐渐丧失了原先的市场占有率,面对生存危机,他们会不断地向本国政府提出设置各种贸易壁垒的要求,比如反倾销、反补贴,以及技术壁垒、安全壁垒、绿色壁垒等等。据统计,中国每年涉及这些贸易壁垒的相关产品价值大约在400亿美元左右,且近年来,中国所应对的贸易壁垒案件还在直线上升。贸易壁垒的持续增加,势必成为中国经济总体发展的一大障碍,中国的外贸企业正面临新的严峻挑战。

    由于中国加入WTO仅仅三年,目前应对国际贸易壁垒的机制尚不健全,探讨如何正确应对的策略已刻不容缓。对此,林光认为:首先要在国内建立预警机制,政府的相关部门和行业协会应成立专门机构,收集与分析历年来相关产品出口的数量与价格,发现异常便要特别关注。同时,要充分利用国家涉外单位反馈的信息及时与行业沟通,并密切关注和跟踪国外政府的相关信息。例如美国的联邦公告,所有的新法律在通过立法程序前都会在此发布,目前,中国对这方面的关注还是一个盲点。

    同时,他指出:将预警机制建立在国外,是应对贸易壁垒的一种有效而超前的新策略。国外的进口商协会是建立此类预警机制的可靠基础和天然屏障,特别是有华人参加的进口商协会,他们与中国血脉相连,利益一致,由于国外进口商的身份特殊,又是所在国公民,他们往往能较早收集到国外企业的动态和信息,并能洞察贸易壁垒发起的理由缺陷,从而抓住要害予以反击,常常能取得意想不到的效果。

    应对贸易壁垒的几点思考

    为应对国际贸易壁垒,林光先生“望、闻、问、切,辨证施治”,提出一系列新的思考。他说,应对贸易壁垒最先遭遇的困难便是资金问题,许多企业因此而放弃了应诉的权利和机会。根据以往的反倾销案例,一般来说能积极应诉就已赢得了百分之五十。如果建立了应诉基金,问题便会迎刃而解,至于资金来源,可考虑如下三种集资方式:征收出口产品应诉贸易壁垒税;出口企业从利润中按一定比例提成;保险公司设立应诉贸易壁垒险。

    鉴于贸易壁垒的产生主要是由于中国产品大量低价进入国外市场引起的,特别是反倾销案,因此,国内行业自律,整顿市场秩序,严防恶性竞争导致的低价倾销,是减少贸易壁垒的产生,或在反倾销案中取胜的保证。同时,由于大部分反倾销案都是由国外的中小企业提出的,因此,中国企业完全可以主动跨出国门,与国外的中小企业进行跨国合作,这样就能有效消除反倾销及其它贸易壁垒产生的根源,而且使中国企业能够在技术、管理、营销等诸多层面迅速与国际接轨。这是个历史的进程,最终可达至无关税、无壁垒的真正国际自由贸易的理想境界。

    那么,国人该如何正确解读现今仍存在着的国外贸易壁垒呢?林光对此深有体悟,他说:“贸易壁垒是世界贸易自由进程中的必然产物,因此,我们必须以客观积极的心态坦然面对。根据贸易壁垒形成的原因,可分为自然形成的和人为造成的两大类,既然原因和性质不同,应对的方法也迥然有异。有些贸易壁垒实际上是国外习以为常、司空见惯的规章制度,如美国的UL标准、欧洲的CE标准,以及知识产权保护等等。有些贸易壁垒是基于社会进步和科技发展自然形成的,符合人类历史的发展规律,如有关安全、卫生、环保和科技等方面的法规。对于这些贸易壁垒,我们只能去遵从,去适应,去跨越,决不能去抵制或回避。

    有些贸易壁垒是国外企业人为造成的,是故意冲着价廉适销的中国产品来的,例如反倾销、反补贴和相关保护措施。应对这类贸易壁垒,就要积极应诉,不应诉必然要输掉。其实国外企业起诉也要花律师费的,且费用不菲。如果中国企业能够积极应诉,经常给他们一些挫折感,也会相应减少此类案件的发生。目前,当务之急是在每次反倾销案结束后认真总结,分析成败的原因,积累经验,健全应诉体系。还有一些贸易壁垒人称“隐性壁垒”,是某些国外企业滥用世贸规则恶意制造出来的,他们往往以某些比较正面、符合社会发展要求的理由为幌子,设立苛刻的壁垒以阻遏中国产品进入该国市场,ASTM法案就属此类,也较难对付。针对这类壁垒,我们确定了三步应对措施:首先是积极应对,全面否定;其次,抵制不了,就力争修改法案;最后一步是创造条件,以最终实现跨越壁垒。

    丹心无尽报家国

    林光先生心胸广阔,他以儒家理念中的博爱之心,希望更多的人能够成功,更多的人能够获益。他身居美国,始终挂念着家乡父老乡亲和祖国的打火机制造业同行。当中国打火机遭遇欧盟CR法规时,他把自己应对美国CR法规的成功经验告知国内同行,并让中国打火机企业无偿共享其“加重型防儿童开启装置”专利技术,使中国打火机成功跨越欧盟CR法规,重返欧盟市场。

    不久前,林光先生斥资近千万美元,在温州兴建了一个打火机生产园区,名为“温州豪特实业有限公司”,目的是创造一个完全与国际接轨的中国打火机企业的典范,在国际化的基础上,集信息、科研、开发、质检和销售为一体,创立拥有世界一流品牌的企业。该园区占地100亩,可容纳约80家中小型打火机生产企业,园区内的所有企业均可获得相关技术指导,实行国际统一的产品质量检测体系,以使这些企业的产品能在欧美和整个国际市场获得更大的份额。林光先生说:“前不久,我花了二百万美元买了一个打火机的相关专利,目前已进入生产阶段。这种超高档打火机采用贵重材质制造,拥有永久质量保证。它采用砂轮和可更换打火石打火,同时,通过按钮操控,可喷出强火,点燃雪茄,甚至熔化某些金属。该产品将比Zippo更先进,它的定价将是一百美元,我希望将来这个产品能超过Zippo这样的著名品牌。我总是在想,中国企业只有走上品牌之路,自强不息,勇于进取,才能真正创造出未来的辉煌。”

    如何尽快提升家乡温州的国际竞争力,始终是林光心中最迫切的愿望之一。作为温州大学民营经济研究所兼职研究员,早在2002年,他便和温州大学签订了每年选派优秀大学生赴美国实习的协议,并在未来3到5年内将选派温州各高校更多的大学生赴美,在美国的轻工企业及贸易公司学习轻工产品研发、国际贸易规则、物流配送系统操作等知识、技能,为温州国际轻工城培养急需的人才。这些大学生均按国家公费生标准赴美实习,所需一切费用,包括来回机票都由他所设立的奖学基金承担。

    与此同时,林光先生还非常热心于社会公益慈善事业,他捐款赈济灾民,资助贫困学子,捐建“侨心学校”,捐资给世界卫生组织,并常年捐款给美国慈善机构以救助非洲难民。今年1月30日,林光先生与温州企业家金平亮先生共同投资1.5亿元人民币兴建的温州乐园正式开园,当天便吸引了近万名市民和海内外嘉宾。林先生说:“作为温州人,很想为家乡做一点儿事。”如今,依山傍水、美仑美奂的温州乐园,让温州的父老兄弟姐妹在家门口便可体味美国的迪斯尼、环形影院、好莱坞场景和欧陆风情,堪称旅游、休闲、娱乐、购物的绝佳去处。

    作为美国新一代华人移民,林光先生正演绎着一个全新的传奇,这决非一个单纯的财富故事。它隐隐透出这样一个信息,那就是当古老的东方文明与同样古老的大西洋文明融汇在一起时,将会激发出怎样的理念与智慧之光。这,不禁使我们想得更多、更多……


 

来源:中国温州商会网 责任编辑:佚名   

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