当地时间12月13日，美国经济学泰斗保罗·萨缪尔森在其位于美国马萨诸塞州的家中逝世。作为新古典综合派的领军人物，萨缪尔森以三项成就闻名于世：著作经典教科书《经济学》；将数学引进了经济学；推动肯尼迪政府减税。

有趣的是，在某中文网站上的一项调查中，分别有1870和1355票将萨缪尔森此生最大成就归于前两者，而将“推动减税”视为萨缪尔森最大成就的仅有78票。显然，对于肯尼迪时代的减税所取得的巨大成就，我们还知之甚少。

虽然号称凯恩斯的 忠实追随者，但在政策取向上，萨缪尔森和后来的供应学派极为相似——即“积极的财政政策+偏紧的货币政策”。在他看来，前者适用于加速经济、而后者适用于 防治泡沫。他曾说：“货币武器确实可以有效制止经济过热，恢复经济增长仅仅靠廉价的货币扩张是不够的。”事实上，肯尼迪时代的“财政赤字+减税”的做法与 里根时代几乎如出一辙，并都取得了良好效果。

历史和现实有惊人的一致，肯尼迪上台伊始，战后第四次经济危机尚未过去，最高失业率达7．1％。更为麻烦的是，当时发生了战后第一次美元危机。肯尼迪政府面临两难处境：若要保卫美元， 缓和美元危机，就必须提高利息率，收缩通货，这势必使生产过剩危机恶化；相反，若要缓和生产过剩危机，则必须降低利率，扩张信用，膨胀通货，这势必又使美 元危机恶化。作为肯尼迪政府的经济顾问，萨缪尔森提出了既保卫美元又实现经济增长的货币政策：即对短期贷款提高利率，阻止美元外流；对长期贷款降低利率， 以刺激国内投资。

而在财政政策上，萨缪尔森提出，削减个人所得税可以促使家庭更多地消费。历史证明，肯尼迪政府的减税政策是成功的，此后数年，美国国民生产总值年增长率为5．6％，美元危机也顺利化解。

萨老已去，然而《经济学》不应成为绝响，仔细研读萨老的思想，不难为如今的困局寻解。